Thymus – også kendt som brislen – producerer T-celler, som er en vital del af immunforsvaret. Dette forskningsprojekt vil undersøge, om thymus kan forudsige risikoen for sygdomme.
Thymus er afgørende for at bekæmpe infektioner. Kirtlen er størst i puberteten og skrumper derefter ind, hvor den gradvist erstattes af fedtvæv, men den forbliver aktiv gennem hele livet. Derfor regnes den i dag for irrelevant som voksen, da den er mest aktiv tidligt i livet.
Dog viser data, at thymus forbliver aktiv langt op i voksenlivet, og at graden, som thymus forfalder, hænger nøje sammen med risikoen for aldersbetingede sygdomme og for respons på immunterapi blandt kræftpatienter. Derfor vil projektet udvikle og implementere et fuldautomatisk mål for thymus baseret på scanninger.
Hypotesen er, at thymus producerer essentielle T-celler gennem det meste af livet, og at komplet tab af thymus markant øger risikoen for sygdomme og forringer prognosen.
Målgruppe
Den primære målgruppe er kræftpatienter.
Projektets relevans
Projektet vil bidrage med unik ny viden om, hvordan immunforsvarets aldersbetingede forfald påvirker risikoen for at udvikle sygdomme, særligt kræft, samt hvordan dette påvirker prognose og behandlingsrespons.
Immunforsvaret forfalder med alderen, men der tages i øjeblikket ikke hensyn til det, der er ingen mål for det, og der er yderst begrænset viden om, hvad effekten er på det generelle helbred. Dette projekt vil både levere et robust mål samt evidens for effekten.
