Når hjertet svigter, påvirker det hele livet – men det er ikke kun det fysiske helbred, der lider. Mange hjertepatienter kæmper også med bekymringer og angst, som kan gøre det endnu sværere at leve med en kronisk sygdom. Derfor forsker Institut for Psykologi på Syddansk Universitet i den mentale sundhed hos hjertepatienter med iskæmisk hjertesygdom.
”Det er vigtigt at behandle både hjerte og sind,” fortæller professor og psykolog Susanne Schmidt Pedersen, som er projektleder for projektet eMindYourHeart. Projektet ønsker, at flere hjertepatienter får hjælp til de mentale udfordringer, der følger med en kronisk sygdom som iskæmisk hjertesygdom.
Mere end 150.000 danskere lever med iskæmisk hjertesygdom, som skyldes forsnævrede kranspulsårer og nedsat iltforsyning til hjertet. Når patienterne får diagnosen, bliver de typisk tilbudt hjerterehabilitering. Her får de viden om deres sygdom og støtte til at ændre livsstil. Men selvom omkring hver tredje hjertepatient også kæmper med angst eller depression, er psykologisk behandling endnu ikke en integreret del af hjerterehabiliteringen i Danmark.
Behandling af mentale udfordringer
For at gøre det nemmere for hjertepatienterne at få støtte til de mentale udfordringer er formålet med eMindYourHeart-studiet at udvikle og afprøve et terapeut-understøttet, internetbaseret behandlingstilbud rettet mod angst og depression hos patienter med iskæmisk hjertesygdom.
Forskerteamet vil undersøge, om en digital behandling som en integreret del af den eksisterende hjerterehabilitering er mere effektiv end rehabilitering alene – både i forhold til at reducere psykiske symptomer og i forhold til omkostningseffektivitet. Målet er at forbedre livskvaliteten, forlænge livet og skabe besparelser for samfundet.
Digitalt 12-ugers forløb
"Navnet 'eMindYourHeart' – 'pas på dit hjerte' – understreger vigtigheden af også at tage hånd om den mentale sundhed. For vi ved, at ubehandlet angst og depression kan føre til lavere medicinadhærens (indtagning af ordineret medicin), usund livsstil, dårligere livskvalitet og øget risiko for tidlig død," fortæller Susanne Schmidt Pedersen.
Behandlingen består af et 12-ugers digitalt forløb, hvor patienterne bliver guidet af en psykolog gennem hele forløbet, men har frihed til at arbejde med materialet i eget tempo. Det betyder, at de ikke behøver tage fri fra arbejde eller rejse for at få hjælp, hvilket øger chancen for, at de gennemfører programmet.
"Studier har vist, at internetbaseret terapi for angst og depression er lige så effektiv som traditionel terapi med fysisk fremmøde. Og alder er ingen hindring. Vi har haft deltagere helt op til 84 år, som har haft stor glæde af e-terapien – hjemmefra, på ferie, eller hvor end de har haft adgang til en computer eller tablet," fortæller Susanne Schmidt Pedersen.
Lovende resultater
Projektet forventer at offentliggøre resultaterne i starten af 2026, men allerede nu kan de se, at patienterne tager godt imod tilbuddet og får det bedre efter behandlingsforløbet.
Sygeforsikringen "danmark" donerer en del af sit investeringsoverskud til sundhedsfaglige projekter og har støttet dansk sundhedsfaglig forskning, forebyggelse og oplysning siden 2020 for at hjælpe med at forebygge sygdomme og forbedre behandlingen af dem.
Sundhedsdonationer kommer fra investeringsoverskud og berører ikke selve forsikringen, hvor medlemmerne af “danmark” samlet set får minimum 90 % af kontingentet retur som tilskud.
